El pastizal es uno de los biomas más extendido de Norteamérica, ya que se encuentra desde el noroeste de Canadá hasta el norte de México (Shelford, 1963). A principios de este siglo, los perros llaneros ocupaban una área de más de 40,000,000 Ha. de estos pastizales, que actualmente se ha reducido en un 98% de su área original, quedando únicamente 600,000 Ha. fragmentadas y aisladas (Agnew et al, 1986; March, 1984; Whicker y Detling, 1988; Reading et al, 1989; Miller et al, en prensa).Los perros llaneros son considerados como una especie ecológicamente "clave", ya que forman colonias de miles o millones de individuos, que con sus actividades, especialmente por cavar madrigueras y por destruir la vegetación erguida, causan impactos profundos que modifican el paisaje e inciden en la diversidad biológica. Por ejemplo, influyen directamente en las características físicas de la comunidad, en la estructura de la vegetación, en la descomposición de la materia vegetal, en las propiedades físicas y químicas del suelo, y en las interacciones interespecíficas de invertebrados y vertebrados (e.g. Whicker y Detling, 1988; Reading et al, 1989; Miller et al, en prensa). La presencia de los perros llaneros induce a una mayor diversidad de hábitats, lo que incrementa la heterogeneidad ambiental regional y promueve el establecimiento de un mayor número de especies animales y vegetales (Agnew et al, 1986, Hansen y Gold, 1977; Miller et al, 1990; O´Melia et al, 1982; Kruger, 1986; Reading et al, 1989; Sharp y Uresk, 1990). Las áreas con colonias de perros llaneros mantienen una mayor riqueza de especies de artrópodos, pequeños mamíferos, depredadores (mamíferos y aves), y una mayor densidad de muchas especies, en comparación con áreas aledañas sin colonias. Por lo tanto, los perros llaneros son una especie esencial para mantener la diversidad biológica regional (Agnew et al, 1986; Reading et al, 1989; Sharp y Uresk, 1990). Sin embargo, debido a su destrucción actualmente se les considera como una especie en peligro de extinción (Ceballos et al, 1993). La desaparición de las colonias de perros ha puesto en peligro a una serie de especies de vertebrados que requieren del tipo de ambientes que promueven los perros llaneros, tales como la comadreja de pata negras, la zorra norteña, el águila real, el tecolote llanero y el chorlito de llano (Miller et al, en prensa).Reino: 2 Filo: 2 Clase: 6 Orden: 44 Familia: 107 Género: 240 Subgénero: 1 Especie: 294 Epitetoinfraespecifico: 40