In de examenprogramma?s van de natuurwetenschappelijke vakken en informatica op havo en vwo speelt ?leren ontwerpen? een steeds prominentere rol. Het is bekend dat ontwerpgericht onderwijs ook kan bijdragen aan het leren van fundamentele vakconcepten, maar deze kant van ontwerpgericht onderwijs wordt nauwelijks benut. Docenten vinden begripsvorming bij leerlingen tijdens het ontwerpen, en het monitoren daarvan problematisch, onder andere omdat er geen toereikend toetsinstrumentarium voorhanden is. In een driejarig onderzoek wordt voor scheikunde en informatica ontwerpgericht lesmateriaal en daarbij passend formatief toetsmateriaal ontwikkeld dat authentiek is voor ontwerpsituaties. Docenten van een aantal scholen geven input aan onderzoekers en testen en evalueren het ontwikkelde materiaal. Hun vakinhoudelijke kennis, technische ontwerpkennis, en ontwikkelende praktijkkennis (PCK) worden hierbij in kaart gebracht. In bovenschoolse professionele leergemeenschappen (docent ontwikkelteams) leren docenten van elkaar, hierbij ondersteund door een online platform. Disseminatie van kennis en materialen naar andere docenten informatica en scheikunde, en naar docenten van andere bètavakken vindt plaats via vakpublicaties, landelijke conferenties en de websites van bètasteunpunten. Het onderzoek levert daarnaast een aantal wetenschappelijke publicaties op. Op basis van de resultaten van het onderzoek kunnen lerarenopleidingen en landelijke nascholingscentra met betrekking tot ontwerpgericht onderwijs en in het kader van de vakvernieuwingen bruikbare (nascholings)activiteiten ontwikkelen en aanbieden aan bètadocenten. Daarnaast geven de resultaten richting aan vervolg praktijkonderzoek door consortia van onderzoekers en docenten in hun eigen school.

Nowhere else in the world are children assigned to a secondary school level as early as in the Netherlands: at the age of 12. International research indicates that delaying tracking has a positive effect on equal opportunities and academic trajectories. It remains unclear how this affects students socio-emotional functioning, and what role certain underlying mechanisms play, such as the quality of differentiation and the objectivity of determination (level assignment for the upper years). We investigate these effects and mechanisms, and together with schools with heterogeneous and extended first-year classes, we develop an approach for differentiation and determination.